Du laboratoire testant les moteurs de chasseurs bombardiers F 16, qui le fascinaient pendant son enfance de fils d'ingénieur militaire, Kris Verdonck a conservé le goût de la machine vrombissante. Aujourd'hui, à 34 ans, le Flamand invente d'autres mécaniques, auxquelles il cherche à accorder des corps et à confronter des logiques sensorielles. Dans son atelier bruxellois, il conçoit ces étranges installations qui, à chaque reprise, servent à faire apparaître et vivre ce qu'il nomme “l'esprit de la marionnette”. C'est cette double formation (au plus près du plateau : il a débuté par la mise en scène ; mais attentif aux images : il a suivi un master en arts visuels à Anvers) qu'il entend placer au service des robots et des cyborgs, tout en essayant de saisir ce qui, dans l'humain, excède l'objet mécanique ou la connexion numérique. Kris Verdonck a présenté ses premières installations au Kunstenfestivaldesarts de Bruxelles, en deux séries de cinq pièces, en 2003 et 2005. Pour le Festival d'Avignon, l'artiste en a repris sept.
Dans ce parcours à l'intérieur de la Chartreuse de Villeneuve lez Avignon, le spectateur est convié à une initiation de près de deux heures, mêlant participation à des expériences cybernétiques à la contemplation d'états limites dans un cheminement profondément humain.Dans l'installation Heart, une femme en blanc regarde les spectateurs. Une machine entre en interaction avec elle tous les cinq cents battements de son cœur. Qui a le pouvoir, la machine ou l'être humain, semble se demander l'artiste devant les spectateurs. L'ensemble du parcours réserve cependant une réponse très nuancée car la scène affirme la présence de l'acteur, de l'interprète, qui n'est pas qu'un cobaye docile soumis à la mécanisation toute puissante de la vie contemporaine. Il sait résister et trouve la ruse du corps pour s'emparer souvent du pouvoir sur la machine. Comme dans Duet, où le mouvement circulaire d'une mécanique provoque l'énergie de deux corps en apesanteur, qui s'attrapent et se rattrapent, laissant percevoir sans doute ce qu'il y a de plus humain en l'homme : ces gestes qui outrepassent la puissance des objets pour ne faire confiance qu'à l'autre. C'est à cette constante interaction que nous convient les installations de Verdonck, puisqu'à chaque reprise l'homme s'adapte au pouvoir mécanique pour mieux le contrecarrer : les lunettes noires lui permettent de regarder la lumière de l'apocalypse (Box), les impulsions guident une femme couchée sur des fines barres de fer (Patent Human Energy), l'humain semble renaître à travers une simple tige d'acier agitée d'un mouvement tournoyant, comme “dansé” (Dancer). Ce qui, en fin de compte, semble l'essence de cette tension, toujours palpable, parfois panique, ou au contraire raisonnée, est une forme d'équilibre instable : les installations de Kris Verdonck se situent très exactement sur le point de bascule entre le très ancien et le trop moderne, entre la vie et l'inertie, la lumière et l'ombre, la machinerie et le corps, la scène et la société, soit l'espace même de l'inquiétante étrangeté. ADB
Distribution
spectacle déambulatoire déconseillé aux personnes à mobilité réduite
installations présentées Box, Dancer, In, Heart, Patent Human Energy, Duet, Rain
conception: Kris Verdonck
avec: Carl Vermeersch et Sanne Wutzke (Duet), Karolina Wolkowiecka (Patent Human Energy, Heart), Geert Vaes (In)
costumes: Ann Weckx (Duet, Patent Human Energy)
lumières: Luc Schaltin (Duet, Patent Human Energy, Rain), Danny Vandeput et Kris Verdonck (Heart)
son: Bart Aga (Duet, Patent Human Energy), Media Chris Musgrave/iMal (Heart)
dramaturgie: Marianne Van Kerkhoven (Kaaitheater)
production déléguée: Margarita Production
Production
production: Margarita Production pour Stilllab vzw.
coproduction: Kunstenfestivaldesarts (Box, Duet, Patent Human Energy, Rain, Dancer, In), Kaaitheater (Box, Duet, Patent Human Energy, Rain), Festival La Batie (Box, Duet, Patent Human Energy, Rain), Philips Lightning (Box), Beursschouwburg et kc Belgie (In, Heart, Dancer)
avec le soutien: du Vlaamse Overheid, Vlaamse Gemeenschaps commissie (Box, Duet, Patent Human Energy, Rain)
avec le soutien: des autorités flamandes